השכלה תיכונית מקנה לתלמידים כישורים וידע בסיסי לקראת כניסתם לעולם הלימודים הגבוהים שבו יזכו להכשרה מעמיקה יותר, או לשוק העבודה. במדינות רבות לימודים תיכוניים אינם חובה ונמשכים בין שנתיים לחמש שנים. עם זאת, מסלולים אלו אינם בהכרח שווים באיכותם, אך מאפשרים כניסה ללימודים אקדמיים.
*ניתן להוסיף ולהוריד אלמנטים בעת לחיצה על המקרא